Icterícia neonatal

A icterícia neonatal é a coloração amarelada da pele e dos olhos do recém-nascido, causada pelo acúmulo de bilirrubina no sangue. Na maioria dos bebês, ela é temporária e faz parte da adaptação dos primeiros dias de vida, mas alguns casos exigem avaliação rápida para evitar complicações. O ponto mais importante é observar quando a icterícia aparece , como ela evolui e como o bebê está mamando e se comportando.

O que é icterícia neonatal e por que ela acontece

Os pediatras chamam de icterícia a coloração amarela que surge quando a bilirrubina aumenta acima do que o organismo do bebê consegue eliminar. A bilirrubina é produzida durante a renovação natural das hemácias (glóbulos vermelhos do sangue), que são constantemente produzidas e removidas quando "envelhecem". Durante esta remoção é produzida uma substância, a bilirrubina, eliminada pelo fígado que precisa transformá-la.

No recém-nascido, esse processo ainda é imaturo. Além disso, os bebês têm maior renovação de hemácias e podem reabsorver parte da bilirrubina no intestino. Essa combinação explica por que a icterícia neonatal é tão comum, especialmente entre o 2º e o 5º dia de vida. Ela se dá pelo aumento de bilirrubina.

Em termos práticos, a icterícia nem sempre significa doença. O problema surge quando o nível de bilirrubina sobe demais, aparece muito cedo ou vem acompanhado de sinais de que há uma causa patológica por trás.

Tipos de icterícia neonatal

Icterícia fisiológica

É a forma que acontece na extensa maioria. Costuma aparecer após as primeiras 24 horas , atingir pico entre o 3º e o 5º dia em bebês a termo e melhorar gradualmente em 1 a 2 semanas. O bebê permanece ativo, mama bem e não apresenta outros sinais de doença.

Icterícia associada à amamentação

Esse grupo inclui duas situações diferentes. A primeira é a icterícia por ingestão insuficiente de leite nos primeiros dias, quando o bebê mama pouco, perde peso, urina menos e elimina menos fezes. Nessa situação, a bilirrubina tende a subir mais.

A segunda é a chamada icterícia do leite materno , que aparece mais tarde, geralmente após a primeira semana. O bebê costuma estar bem, ganhar peso e ter exame físico normal. Antes de atribuir a icterícia ao leite materno, outras causas devem ser descartadas.

Icterícia patológica

É a que exige maior atenção. Pode estar relacionada a incompatibilidade sanguínea entre mãe e bebê, infecção, prematuridade, deficiência (incomum mas hereditária) de uma enzima chamada G6PD, hematomas de parto, doenças metabólicas ou alterações do fígado e das vias biliares. Quando a bilirrubina sobe rápido ou o bebê apresenta sintomas, a avaliação não deve ser adiada.

Principais causas e fatores de risco

Entre as causas mais importantes estão a imaturidade do fígado, a prematuridade e a ingestão insuficiente de leite nos primeiros dias. Também aumentam o risco os hematomas após o parto, história de irmão que precisou de fototerapia, incompatibilidade dos tipos sanguineos da mãe e do bebe, ABO ou Rh, infecções e deficiência de G6PD.

Quando a icterícia dura mais do que o esperado, outras hipóteses entram na investigação. Nesses casos, os pediatras pensam em hipotireoidismo, infecção urinária, doenças chamadas anemias hemolíticas. Há uma anomalia, chamada atresia biliar, que se dá quando bebe nasce sem vesícula biliar. A suspeita é maior, principalmente, se houver fezes esbranquiçadas, ganho de peso ruim ou aspecto geral alterado.

Quando a icterícia neonatal é preocupante

A icterícia neonatal preocupa quando surge nas primeiras 24 horas, avança rapidamente para tórax, abdome e pernas, ou vem acompanhada de dificuldade para mamar, perda de peso importante, pouca urina, febre, hipotermia, irritabilidade ou muita sonolência.

Outro sinal importante é a persistência da icterícia além de 14 dias em bebês a termo, especialmente se houver urina escura e fezes claras. Nessa situação, os pediatras não devem pensar apenas em “icterícia prolongada do leite materno”, mas também em causas hepáticas e biliares que precisam de diagnóstico precoce.

O maior risco da hiperbilirrubinemia grave é a lesão neurológica pela deposição de bilirrubina no sistema nervoso central. Nos quadros mais graves, podem surgir sucção fraca, choro agudo, arqueamento do corpo, alteração do tônus e, em casos extremos, kernicterus , uma complicação rara, mas potencialmente permanente, consequência de níveis muito elevados de bilirrubina que atinge o cérebro. Felizmente, este quadro dramático raramente acontece, pois o problema é conhecido há muito tempo, e os pediatras estão em permanente alerta para intervir bem antes.

Como os pediatras avaliam a icterícia neonatal

A avaliação começa com três perguntas simples e muito úteis: quantas horas de vida o bebê tem , como está mamando e quando o amarelo começou . O mesmo valor de bilirrubina pode ser aceitável em um bebê mais velho e preocupante em outro com poucas horas de vida.

No exame físico, os pediatras observam a extensão da coloração amarela, o estado de hidratação, o peso, a sucção, a presença de hematomas, o fígado, o baço e o estado neurológico. Quando necessário, medem a bilirrubina por aparelho transcutâneo e confirmam com exame de sangue.

Dependendo do caso, também podem solicitar tipagem sanguínea da mãe e do bebê, teste de Coombs, hemograma, reticulócitos, dosagem de bilirrubina direta e indireta, além de exames para infecção, deficiência enzimática ou doença hepática.

Como saber se o bebe terá icterícia ao nascer ?

Não há como fazer esta previsão. Sabe-se que cerca de 60% dos recem-nascidos desenvolvem algum grau de icterícia fisiológica, taxa que pode chegar a 80% em prematuros. Trata-se portanto de algo esperado e que não deve alarmar os pais.

Tratamento da icterícia neonatal

O tratamento da icterícia neonatal depende da causa e da intensidade da elevação da bilirrubina. Em casos leves e fisiológicos, a principal conduta é garantir mamadas eficazes, acompanhar o peso, observar diurese e evacuações e repetir a avaliação no momento certo.

Ajuste das mamadas

Quando a icterícia está relacionada à ingestão insuficiente, corrigir a pega, aumentar a frequência das mamadas e acompanhar a transferência de leite costuma ajudar muito. Complementação só deve ser indicada quando houver necessidade clínica, após avaliação individual.

Fototerapia neonatal

A fototerapia neonatal é o tratamento mais conhecido. A luz transforma a bilirrubina em substâncias que o organismo consegue eliminar com mais facilidade, sem depender tanto do fígado. É um tratamento seguro, eficaz e amplamente utilizado.

Durante a fototerapia, os profissionais monitoram temperatura, hidratação, mamadas e queda da bilirrubina. Em muitos bebês, a resposta ocorre em poucas horas, mas o tempo total depende do nível inicial, da causa e da velocidade da melhora.

Exsanguinotransfusão

É reservada para situações graves, quando a bilirrubina está muito elevada, sobe rapidamente ou não responde adequadamente à fototerapia intensiva. Hoje é menos frequente, justamente porque a identificação precoce e a fototerapia costumam evitar a progressão.

Um ponto importante: sol não substitui tratamento médico . Expor o bebê à luz solar, além de não permitir controle da dose de luz, pode trazer risco de desidratação e não é uma alternativa segura à fototerapia indicada pelos pediatras.

Acompanhamento em casa: o que as famílias devem observar

Muitos bebês recebem alta antes do pico da bilirrubina. Por isso, o acompanhamento nas 48 a 72 horas seguintes é fundamental, sobretudo em recém-nascidos pequenos, prematuros ou em aleitamento materno ainda em fase de ajuste.

• se o bebê mama com frequência e de forma eficaz;
• quantas fraldas de urina e fezes elimina por dia;
• se está ficando mais amarelo, principalmente nas pernas;
• se desperta para mamar ou está excessivamente sonolento;
• se as fezes estão amarelas ou muito claras.

Em São Paulo, famílias que desejam acompanhamento próximo do recém-nascido podem contar com o Prof. Dr. Paulo Taufi Maluf Jr., pediatra com longa experiência clínica, exame físico minucioso e condutas baseadas em evidências, sempre com atenção especial às dúvidas dos pais.

Conclusão: icterícia neonatal exige contexto e avaliação correta

A icterícia neonatal é frequente e, na maioria das vezes, benigna. Ainda assim, ela nunca deve ser analisada apenas pela cor da pele ou por um número isolado de bilirrubina. O que define a gravidade é o contexto: idade em horas, padrão de evolução, alimentação, fatores de risco e condição geral do bebê.

Quando há dúvida, a melhor conduta é procurar avaliação pediátrica sem demora. O diagnóstico precoce evita complicações, reduz internações desnecessárias e traz mais segurança para a família nos primeiros dias de vida.

Perguntas frequentes

O que a icterícia neonatal pode causar?

Na maioria dos casos, não causa dano e melhora com acompanhamento. Quando a bilirrubina sobe muito e não é tratada a tempo, pode atingir o sistema nervoso e causar encefalopatia bilirrubínica, uma complicação grave e evitável.

Quantos dias dura a icterícia neonatal?

Na forma fisiológica, costuma atingir pico entre o 3º e o 5º dia e melhorar em 1 a 2 semanas. Em prematuros, pode durar mais. Quando persiste além de 14 dias em bebês a termo, os pediatras costumam investigar melhor. A cor amarelada nos olhos é a mais visível e demorada; se a coloração não progride alem do tronco, isto significa níveis baixos de bilirrubina. O pediatra deve ser comunicado, mas normalmente não implica nenhuma conduta alem de observação.

Quando a icterícia é preocupante?

Ela preocupa quando aparece nas primeiras 24 horas, piora rapidamente, dificulta a mamada, vem com muito sono, febre, perda de peso importante, urina escura, fezes claras ou persiste por tempo maior do que o esperado.

Quando a gestante tem tipagem Rh- e o bebe é Rh+, pode haver incompatibilidade, mas não na primeira gravidez. A mãe desenvolve anticorpos, que podem agir nas gestações sequintes, daí que, no caso de incompatibilidade, a mãe recebe uma "vacina" anti-Rh, que garante ausência de problemas na gravidez seguinte. Antigamente, quando não se tinha ciencia desta condição, observava-se a chamada doença hemolítica do recem-nascido, que apresentava icterícia e anemia nas primeiras horas após o parto, com risco de vida ou de sequelas, até que foi introduzida a exsanguineotransfusão, a "troca do sangue do bebe", e esta passou a ser a solução. Com as medidas acima, e vigilância dos pediatras, passou a ser inaceitável a consquencia neurológica, fruto da inépcia da estrutura hospitalar e dos médicos.

Quando a mãe tem tipo sanguineo O+ e o bebe é A+ ou B+, a incompatibilidade tambem pode ocorrer, mas em nível menos grave que na incompatibilidade Rh. Mesmo assim, exige-se do pediatra atenção aos níveis de bilirrubina, para que o bebe vá à luz assim que as taxas apresentarem valor considerável. Nesta eventualidade, ela pode ocorrer já na primeira gravidez,

Qual é o valor normal da bilirrubina no recém-nascido?

Não existe um valor único para todos. Os pediatras interpretam a bilirrubina de acordo com a idade do bebê em horas, a idade gestacional e fatores de risco. Por isso, um número que pode ser aceitável em um caso pode indicar tratamento em outro.

Toda icterícia neonatal precisa de fototerapia?

Não. Muitos bebês só precisam de observação, melhora das mamadas e reavaliação. A fototerapia é indicada quando a bilirrubina atinge níveis que aumentam o risco de complicações, sempre com base em curvas específicas.

Bebê que mama bem também pode ter icterícia?

Sim. A icterícia fisiológica pode acontecer mesmo em bebês que mamam bem. Além disso, existe a icterícia do leite materno, que surge mais tarde e costuma ocorrer em crianças com bom estado geral. O essencial é confirmar que não há outra causa associada.